Article du Monde
http://abonnes.lemonde.fr/football/article/2015/06/19/le-dernier-secret-de-knysna_4658072_1616938.htmlLe dernier secret de Knysna
LE MONDE SPORT ET FORME | 19.06.2015 à 13h16 • Mis à jour le 19.06.2015 à 13h23 | Par Rémi Dupré (avec Stéphane Mandard)
« Si vous pouviez ne plus parler de Knysna… » En mars 2014, lors d’un entretien au Monde, Didier Deschamps n’avait pas voulu s’étendre sur le célèbre épisode du bus et de la non moins fameuse grève décrétée par les Bleus, le dimanche 20 juin 2010, en pleine Coupe du monde, dans la petite ville d’Afrique du Sud où était établi leur camp de base. Une tragi-comédie nationale devenue affaire d’Etat qui reste, cinq ans après jour pour jour, enfouie sous une chappe de plomb. Cinq jours après avoir vu son contrat prolongé jusqu’au Mondial 2018 en Russie, le sélectionneur de l’équipe de France a pourtant lâché ce qui aurait dû avoir l’effet d’une bombe. « Sans trahir de secret, la veille, je savais qu’il allait se passer quelque chose », confie Didier Deschamps au micro de Michel Denisot, dans le cadre de l’émission « Conversations secrètes ». Interloqué, le journaliste de Canal+ l’interroge : « Comment vous saviez ? » « Je connais du monde. On arrive toujours à savoir ce qui se tramait. Ils voulaient marquer le coup par rapport à ce qui s’était passé.J’aime bien savoir ce qu’il se passe dans la maison d’en face », ricane Deschamps. « Vous n’avez pas pu faire quelque chose ? », relance Denisot. « Non. De quel droit ? », répond, désormais glacial, le capitaine des champions du monde 1998.
Comment interpréter le sidérant aveu du taulier du foot français ?Le Monde a essayé d’interroger le patron des Bleus. « Revenir sur Knysna le hérisse, votre proposition n’a strictement aucune chance d’aboutir », nous a-t-on objecté. Nous aurions pourtant voulu que Didier Deschamps nous aide à percer un mystère : pourquoi, s’il était au courant de ce qui se tramait à Knysna, n’a-t-il pas tenté d’alerter les membres du staff tricolore et les cadres de la Fédération française de football (FFF) ? « Après l’échec de l’Euro 2008, Frédéric Thiriez [président de la Ligue de football professionnel] a rencontré Deschamps pour lui proposer le poste de sélectionneur. Mais Jean-Pierre Escalettes [alors président de la FFF] etNoël Le Graët [à l’époque vice-président et actuel patron de la FFF] ont choisi de maintenir Raymond Domenech à son postemalgré l’élimination des Bleus au premier tour, confie un des compagnons de route de celui qui prendra les rênes de l’équipe de France après l’Euro… 2012. Deschamps n’était pas dans l’obligation d’intervenir pour Knysna. Mais il a dû sourire en son for intérieur à l’époque. C’était sa petite revanche. Il était friand d’infos, se sentait fort, venait de gagner le titre en Ligue 1 avec l’Olympique de Marseille. C’était une manière de dire : “Vous n’avez pas voulu me filer le job, vous l’avez, la merde, maintenant.” »
On aurait bien aimé également demander à Didier Deschamps comment il a été mis au parfum de ce que préparaient les Bleus en Afrique du Sud. Alors entraîneur de l’OM, il « connaît du monde », en effet. Son gardien Steve Mandanda et son milieu Mathieu Valbuena font partie des 23 sélectionnés. « Si Didier Deschamps savait la veille, c’est que quelqu’un d’extérieur au groupe l’a averti », avance au Monde Raymond Domenech. « La Dèche », comme on le surnomme dans le milieu, dispose d’un important relais auprès de l’équipe de France : son agent, Jean-Pierre Bernès. Le plus influent des agents français, qui représente ses intérêts depuis 2008, compte quatre joueurs de son écurie à Knysna : l’ailier du Bayern Munich, Franck Ribéry, le défenseur d’Arsenal, Sébastien Squillaci, ainsi que les Bordelais Alou Diarra, et Marc Planus. « Deschamps l’a su par Bernès, ça ne peut être que par lui », affirme une source proche du dossier. « Bernès le savait forcément puisque Ribéry était l’un des instigateurs de la grève, assène un autre fin connaisseur des arcanes du foot français. C’est là que l’enculade commence. Ces gens-là ont laissé faire sans prévenir personne afin d’en tirer les bénéfices derrière. Il ne fallait pas véhiculer l’information. C’est un mensonge par omission. »
Marc Planus, appelé, à la surprise générale, dans le groupe des 23 mondialistes, a participé à la rédaction du fameux communiqué
« Bernès aurait dû intervenir. Il avait de l’influence, murmure-t-on aux portes du vestiaire de l’équipe de France. Il ne voulait pas que ça se sache, c’était la fin de l’ère Domenech. Derrière, il plaçait un mec à lui. Il se gavait du fiasco qui se profilait. A qui profite le crime ? »
Outre Didier Deschamps, Jean-Pierre Bernès représente les intérêts d’un autre champion du monde 1998 : Laurent Blanc. Entraîneur à succès des Girondins de Bordeaux entre 2007 et 2010 avec un titre en Ligue 1 en 2009, le « Président » a signé, juste avant le Mondial sud-africain, un contrat de deux ans avec la FFF pour succéder à Domenech. Attendu comme celui qui réconciliera le public et sa sélection, le Cévenol doit arriver avec son adjoint, Jean-Louis Gasset, lui aussi membre de l’écurie Bernès. Ancien bras droit de Bernard Tapie à l’Olympique de Marseille, ce dernier a été condamné en 1995 à deux ans de prison avec sursis dont trois semaines fermes lors du procès du match truqué, en mai 1993, entre l’Olympique de Marseille et Valenciennes.
Radié à vie par la Fédération, il voit cette interdiction levée en 1996 par la Fédération internationale de football et se reconvertit comme impresario, reprenant une partie du portefeuille de joueurs de son ami Alain Migliaccio, l’agent de Zinédine Zidane condamné en 2012, à cinq ans de prison en Espagne pour fraude fiscale et aujourd’hui en cavale en Suisse. C’est grâce à Migliaccio que Bernès gère les intérêts de Blanc qui, au sortir de l’Euro 2012, laissera les rênes des Bleus à Deschamps. Comme son prédécesseur, « DD » a ouvert les portes de la sélection à de nombreux joueurs de l’écurie Bernès : le dernier en date est le Lyonnais Nabil Fékir, qui a été convaincu de choisir le maillot bleu plutôt que celui de l’Algérie dont sont originaires ses parents.
Les nombreux interlocuteurs sollicités par Le Monde pour percer le dernier secret de Knysna dépeignent un Bernès à la manœuvre, tirant dans l’ombre les ficelles du foot français. Au point de garder le silence à quelques heures de la fameuse grève et de ne « penser qu’à sa gueule, qu’à ses intérêts », comme le suggère un des 23 joueurs ? Au point d’obéir à une logique clanique et de faire fi de « l’institution équipe de France », comme le souligne une autre source proche du dossier ? « Son intérêt était tout relatif : Domenech était déjà mort avant le Mondial. Son entraîneur à lui arrivait derrière, tempère une autre source. France 98 devait de toute façon reprendre le pouvoir. Après, un agent doit défendre ses joueurs. S’il avait prévenu Domenech, il sortait de son rôle. »
Mais Jean-Pierre Bernès pouvait-il ne pas « savoir » à quelques heures de la mutinerie, alors que Didier Deschamps lui-même reconnaît avoir été dans la confidence la veille ? Contacté par Le Monde, l’agent, qui s’est fait aussi beaucoup d’ennemis dans le milieu, n’a pas répondu à nos sollicitations. « J’ai découvert ça à la télé comme tout le monde, je n’étais pas en Afrique du Sud », avait-il déclaré, en mars 2014, lors de l’émission « Couture Club » sur la chaîne Sport 365.
« Bernès, il avait Ribéry au téléphone deux fois par jour », nous souffle pourtant Raymond Domenech. Et il l’a eu notamment en fin de matinée, ce dimanche 20 juin, juste avant que le joueur débarquer à l’impromptu, au bord des larmes, en short et en tongs, sur le plateau de « Téléfoot », l’émission de TF1, la chaîne partenaire des Bleus, pour adresser ses « excuses à tous les Français ». Le Ch’ti sait pourtant, à ce moment-là, que la grève aura lieu dans une poignée d’heures… « Ilm’a appelé vingt secondes avant [l’émission], pour me dire : “J’en peux plus, je vais m’exprimer” », confie Bernès au magazine So Foot de juin. Dans l’entourage des Bleus, on s’interroge toujours, cinq ans après, sur la stupéfiante sortie de Ribéry, alors que le mot d’ordre était que « personne ne [devait] parler » avant la grève, comme le confie l’un des 23 acteurs.
Pour comprendre cette consigne, il faut reconstituer la pièce qui s’est jouée à 10 000 km de Paris, il y a cinq ans, à l’Hôtel Pezula de Knysna. Le 19 juin, au petit matin, les joueurs se réveillent en découvrant, effarés, la « une » de L’Equipe. « Va te faire enculer, sale fils de pute », titre le quotidien sportif, relayant des propos qu’aurait tenus Nicolas Anelka à Raymond Domenech, deux jours plus tôt, à la mi-temps du match perdu 2-0 face au Mexique. Une déroute synonyme de quasi-élimination dès le premier tour pour les Tricolores après leur match nul inaugural face à l’Uruguay (0-0). « Cette “une” condamnait l’équipe de France », rumine encore, cinq ans plus tard, un proche d’un joueur.
Totalement débordé, le président de la Fédération, Jean-Pierre Escalettes, 75 ans, tient, dans la soirée du 19 juin, une conférence de presse de crise aux côtés de Patrice Evra, propulsé capitaine des Bleus juste avant le tournoi. Le président informe les médias de l’exclusion d’Anelka à la suite de son refus de s’excuser publiquement. Le capitaine lance la chasse à « la taupe », la traque du « traître » qui a soufflé aux journalistes de L’Equipe, tout en les déformant un peu, les insultes d’Anelka.
La coupe est pleine
A la demande d’Escalettes, Nicolas Anelka accepte finalement de s’excuser, uniquement en tête à tête, auprès de Raymond Domenech. Mais le sélectionneur s’est éclipsé pour ne pas croiser l’attaquant. Avant de quitter Knysna, Anelka est autorisé à dîner avec ses coéquipiers. Les Bleus se réunissent alors en conclave dans l’un des salons du luxueux Pezula dont le prix des chambres avait suscité une polémique avant même le Mondial. Gestion désastreuse des cas William Gallas – à qui semblait promis le brassard de capitaine avant le début du Mondial – et Thierry Henry – meilleur buteur et capitaine des Bleus pendant les éliminatoires, relégué sur le banc des remplaçants sept mois après sa fameuse main lors du barrage retour contre l’Irlande –, querelles tactiques et maintenant exclusion d’Anelka : la coupe est pleine pour des joueurs qui vivent en vase clos depuis plusieurs semaines et se méfient désormais des médias comme de la peste.
A l’initiative des cadres, Ribéry et Evra en tête, les joueurs décident de « marquer le coup » en boycottant l’entraînement prévu le lendemain. Ce geste a également pour but de critiquer les dirigeants de la FFF, accusés de ne pas avoir protégé le groupe, et la gouvernance de Domenech ainsi que ses « mensonges » qui ont conduit l’équipe « dans le mur », comme le souligne un des 23. Les joueurs pensent alors que seules les quinze premières minutes de la séance seront ouvertes aux journalistes et prévoient de rester à l’hôtel afin de s’expliquer avec le staff. Mais, le dimanche matin, ils décident de changer leur plan en apprenant que l’entraînement est finalement aussi ouvert au public et que des écoliers de Knysna seront postés autour du « Field of dreams », le mal nommé « Champ des rêves », le terrain alloué à la délégation française durant la compétition. Ils montent dans le bus, sans leurs chaussures à crampons, décidés tout de même à assurer la séance d’autographes. A l’exception du sélectionneur, le staff ne se doute encore de rien.
Aux alentours de 16 h 30, les joueurs vont à la rencontre du public, puis tournent les talons pour regagner leur bus. Les événements s’enchaînent. Début d’altercation entre Evra et Robert Duverne, le préparateur physique des Bleus ; démission de Jean-Louis Valentin, directeur délégué éploré de la sélection ; huis clos dans le bus, rideaux tirés, entre Escalettes, Domenech et des grévistes désireux de rentrer à l’hôtel pour s’expliquer : la pièce se joue en mondovision. Après le refus du chef de presse de l’équipe, François Manardo, le sélectionneur met un terme au spectacle en acceptant de lire le communiqué rédigé par les joueurs. Devant une horde de journalistes, l’œil noir et la voix enrouée, Domenech dévoile le contenu de « la lettre », un mail imprimé dont l’en-tête a été soigneusement déchiré pour masquer l’identité de son expéditeur : « Par ce communiqué, tous les joueurs de l’équipe de France, sans exception, souhaitent affirmer leur opposition à la décision prise par la Fédération française d’exclure Nicolas Anelka »…
« Si je donne un nom, ça fera mal à cette personne »
Un mois plus tard, la paternité de ce communiqué est attribuée à « l’agent » ou « l’avocat » de Jérémy Toulalan. Le nom de Stéphane Courgeon, ancien attaché de presse de la « Toule », sera « outé » dans le magazine spécialisé France Football enfévrier 2011. Contacté par Le Monde, Stéphane Courgeon n’a pas confirmé être l’auteur de la missive. « Pour en revenir à la lettre, c’est bâtard puisqu’il n’y a pas eu que mon conseiller à l’écrire, assurera, trois ans après Knysna, Jérémy Toulalan dans France Football. Si je donne un nom, ça fera mal à cette personne. Et je pense qu’en plus, ça ferait pas mal de bruit (…). J’ai assumé ma part. Les autres ? J’aurais pu en tuer, je ne l’ai pas fait. » Sollicité à plusieurs reprises par Le Monde, l’actuel capitaine de l’AS Monaco se mure aujourd’hui dans le silence, comme la plupart des acteurs de l’époque.
Rédigé dans la nuit par plusieurs joueurs, le communiqué a ensuite été envoyé à un « avocat » par Toulalan, désireux de « légitimer l’acte et de s’assurer que le document soit correctement écrit », explique un proche du dossier. Le bruit a couru que cet avocat était André Soulier, responsable de la commission juridique de la Ligue de football professionnel et proche de Jean-Michel Aulas, patron de l’Olympique lyonnais depuis 1987. « Clairement non, répond, amusé, Me André Soulier. J’aurais dit tout le mal que je pensais de cette opération si j’avais eu l’honneur d’être consulté. J’aime beaucoup Domenech, que j’ai connu lorsqu’il avait 8 ans, dans mon quartier. Ce qui est sûr, c’est qu’on n’a pas encore dialysé Knysna. Il y a du sable et des couvertures sur des incidents comme celui-là. »
Ce mystérieux « avocat » a tenté, à l’instar de certains membres de l’entourage de l’effectif, d’intervenir quelques heures avant la grève en contactant des joueurs afin de les ramener à la raison. En vain. Il s’est ensuite efforcé d’adoucir la première version un peu brut du communiqué en mentionnant « les éducateurs bénévoles et les innombrables enfants qui gardent les Bleus comme modèles » dans la seconde partie du texte.
Outre Jérémy Toulalan, qui a pris la plume au sein du vestiaire tricolore dans la nuit du 19 au 20 juin ? « Je savais que la lettre avait été rédigée par les agents de trois joueurs », nous confie Raymond Domenech cinq ans après.
« Les auditions ont été effectuées à marche forcée »
Selon nos informations, Marc Planus –appelé, à la surprise générale, dans le groupe des 23 mondialistes bien que n’ayant à son actif qu’une sélection – a participé à la rédaction du fameux communiqué. Dans son ouvrage Tout seul (Flammarion, 2012), Raymond Domenech écrit que l’arrière central des Girondins lui aurait glissé : « Un jour, je raconterai tout. » Marc Planus n’a pas donné suite aux sollicitations du Monde. Le nom du défenseur Sébastien Squillaci a aussi filtré dans la presse. Planus et Squillaci font tous deux partie de l’écurie Bernès.
« A l’époque, je n’ai pas cherché à savoir qui étaient ces agents », poursuit Raymond Domenech. Mise en place huit jours après la grève, la « commission d’enquête » chargée de faire la lumière sur le fiasco sud-africain, vite renommée « mission d’information », n’a pas été plus curieuse.
« Dans l’idéal, cette mission devait pointer les responsables de cette mutinerie, confiait en 2010 au Monde Jacques Riolacci, ancien président de la commission de discipline de la LFP, mort en 2013. Il y avait clairement des joueurs davantage responsables que d’autres (…). Nous avons dû travailler dans l’urgence en huit, neuf jours. En vérité, le sélectionneur Laurent Blanc a exigé une date butoir. Il fallait que le rapport de synthèse soit remis pour le conseil fédéral du 6 août, au lendemain de l’annonce de la liste des convoqués pour le match amical France-Norvège. Les auditions ont été effectuées à marche forcée. » Dix-huit joueurs sont auditionnés. Nicolas Anelka, Eric Abidal, Florent Malouda et Planus refusent d’être entendus ou n’ont pu être joints. Le script des auditions est bien gardé par Jean Lapeyre, le directeur juridique de la FFF.
« On n’a jamais eu tout le déroulé des événements, affirme un ancien haut responsable du football français. Il manque trop de choses. On a toujours eu des doutes sur cette mission. »« On a eu la sensation qu’on ne connaissait pas toute la vérité, glisse un ancien membre du conseil fédéral. On n’a pas percé tous les secrets de Knysna. » Le mot d’ordre est alors de proposer des sanctions et de gérer les conséquences médiatiques de la grève plutôt que de préciser les rôles de chacun. « Il fallait donner l’impression qu’on avait fait quelque chose, sourit le magistrat Laurent Davenas, un des trois membres de ladite mission d’information. On a eu les joueurs de vive voix mais on sentait que leur parole était maîtrisée. J’ai le souvenir de Yoann Gourcuff qui nous a dit : “Je parlerai quand Laurent Blanc m’aura dit ce que je dois dire.” » La mission d’information défère ensuite Anelka, Evra, Ribéry, Abidal et Toulalan devant la commission de discipline de la FFF. « Blanc exigeait que ça aille vite. Il fallait tourner la page. Il reste un sentiment d’inachevé », grince un ancien de la Fédération. Le 17 août 2010, Anelka écope de dix-huit matchs de suspension, Evra cinq, Ribéry trois. Abidal est absous.
« Si Deschamps était au courant, ça veut dire que Blanc l’était aussi puisque Bernès était l’agent des deux »
Pour avoir joué les intermédiaires, Toulalan est, lui, suspendu un match. A la différence notable des mutins Evra et Ribéry, l’ex-milieu lyonnais n’a plus jamais porté le maillot bleu. Malgré ses performances, Laurent Blanc ne l’a pas appelé durant son mandat (2010-2012). Et le joueur a refusé les appels du pied de son successeur Didier Deschamps. Pour de nombreux observateurs du foot français, Jérémy Toulalan a sacrifié sa carrière internationale pour garder « son » secret.
« Que personne n’ait pu empêcher ça, cela m’a l’air totalement incompréhensible », soupirait, en août 2010, Laurent Blanc, dans les colonnes de France Football. Même s’il est réputé difficilement joignable par téléphone, pouvait-il ignorer ce que Didier Deschamps savait la veille de la mutinerie ? « Si Deschamps était au courant, ça veut dire que Blanc l’était aussi puisque Bernès avait les deux », fait remarquer, perfide, Raymond Domenech.
Le Monde a tenté de contacter l’actuel entraîneur du PSG, mais ce dernier a « mis entre parenthèses ses activités médiatiques comme à chaque intersaison », nous a fait savoir son club. Lors de sa conférence de presse d’intronisation, le 6 juillet 2010, au siège de la Fédération, Laurent Blanc avait assuré avoir découvert la mutinerie « devant sa télévision », comme Jean-Pierre Bernès. Ce jour-là, l’agent était dans la salle pour le grand oral de son poulain.
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