Michel Rodriguez : « J'étais loin de penser à ça... »U19 Nationaux (demi-finales). Auxerre - SM Caen, dimanche (17 h 15). À Mâcon, le coach caennais aborde cette confrontation avec ambition, en misant sur un groupe plus expérimenté.
Entretien :
En début de saison et pour votre première année, auriez-vous misé sur un tel parcours : 1er de votre poule et une qualification à cette phase finale ?
Quand je suis arrivé, à aucun moment je ne me suis posé la question. Déjà, j'étais focalisé sur la progression des joueurs, sur le fait de bien connaître mon groupe. J'avais fixé comme objectif au groupe de gagner le prochain match. Très honnêtement, j'étais loin de penser accrocher la première place. Quand on l'a fait en novembre, on s'est dit : pourquoi ne pas rester le plus longtemps possible à cette place. Je suis bien content que les joueurs aient saisi cette opportunité.
Dans quel domaine ce groupe a-t-il le plus progressé ?
Il s'est mis dans une dynamique de travail au quotidien. Il a progressé dans l'approche de l'entraînement, sur le fait de n'en banaliser aucun pour la progression de chacun. Je pense aussi que l'on a été cohérent sur la tactique et l'attitude à avoir sur le terrain, en respectant le plan de jeu en place. J'ai trouvé que l'on avait une équipe qui s'adaptait plutôt bien en fonction de l'adversaire. C'est là-dessus que l'équipe a engrangé de l'expérience.
La dernière fois où Caen a atteint un tel niveau, en 2000, huit jeunes sont passés professionnels. Et pour cette génération ?
J'estime que l'on a un groupe de 25 joueurs et je pense que sur le potentiel, les trois-quarts ont la possibilité de signer professionnels. Après, dans le parcours de formation, il peut y avoir des pièges : le principal conseil est de garder les pieds sur terre et de bien s'entourer. Je leur souhaite de signer ce premier contrat dans leur club formateur. Pour moi qui viens de Montpellier, c'est ce qu'il y a de plus beau.
Sur cette demi-finale, quelles sont vos attentes ?
Les mêmes attentes qu'à chaque sortie, que mon équipe évolue à son niveau, qu'elle s'exprime avec son potentiel. On pourra alors rivaliser avec Auxerre, qui a terminé meilleure attaque et défense de sa poule. Ce n'est pas anodin. Nous, on y va avec de l'humilité et avec beaucoup d'ambitions. On est prêt pour jouer ces matches à enjeu qui font partie de l'apprentissage de nos joueurs. Maintenant, il faut montrer dimanche que l'on a gagné en expérience.
Une finale Caen - Montpellier (qui affronte Nantes), pour vous, ce serait le summum...
Aujourd'hui, mon club est le Stade Malherbe. Maintenant, étant natif de Montpellier et formé là-bas, j'ai des attaches dans ce club, je ne peux pas le renier, c'est dans mes tripes. Je serai content de les affronter pour deux raisons. La première : on se serait qualifiés en finale. La deuxième : je souhaite aussi à Montpellier de se qualifier.
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) jamais le championnat, et l'équipe première doit être capable de s'adapter à l'adversaire. Le tout est de savoir le faire à bon escient. 
Le maintien hier, une branloute collée aux pollués aujourd'hui. Ce week-end se passe un milliard de fois mieux que ce que je redoutais 
