Pour mieux connaître Charlds Caudrelier. (Ouest-France) Charles Caudrelier, qui vient de remporter la Route du Rhum, ce mercredi 16 novembre à Pointe-à-Pitre, est l’un des plus grands navigateurs français. Et son palmarès, à 48 ans, est désormais l’un des plus beaux de l’histoire de la voile hexagonale, mais aussi internationale. Charles Caudrelier, né à Paris le 26 février 1974 a grandi dans le Finistère sud, près de Fouesnant où il a découvert la mer et la voile. Il tire ses premiers bords sur des planches à voile de son père. C’est en regardant, à la télé, le départ de la Route du Rhum 1994, qu’il se prend d’admiration pour Laurent Bourgnon et qu’il ressent le déclic de la course au large en solitaire. En 1999, il intègre le centre d’entraînement de Port-la-Forêt, situé à quelques kilomètres de chez lui, et véritable pôle d’excellence d’où sont issus les Jean Le Cam, Roland Jourdain et Michel Desjoyeaux. Il intègre alors le circuit Figaro et s’aligne sur ses premières Solitaire, course réputée la plus difficile et la plus intense. Il la remporte en 2004, après de nombreuses places d’honneur et commence à se faire un nom sur le circuit et est appelé par des skippers chevronnés pour des grandes courses en équipage ou en double. En 2010, il est l’un des plus proches équipiers de Franck Cammas sur Groupama, l’équipage français qui remporte la Volvo Ocean Race, le prestigieux tour du monde en équipage. C’est d’ailleurs sur cette épreuve mythique qu’il va se faire un nom en devenant le skipper de Dongfeng, un bateau chinois où l’équipage est largement composé de navigateurs français encadrant quelques jeunes espoirs chinois. À l’issue de l’édition 2014, à la tête de cet équipage hétéroclite, il termine 3e en ayant remporté deux étapes. Une performance remarquable qui lui vaudra la reconnaissance de ses pairs, les grands skippers anglo-saxons Ian Walker, Bouwe Bekking, Iker Martinez. Il est donc reconduit à la tête de Dongfeng pour l’édition suivante. Mais il exige alors de son sponsor asiatique de pouvoir composer un équipage de marins chevronnés. On retrouve alors parmi eux : Pascal Bidegorry, Kevin Escoffier, Jérémie Beyou, Marie Riou, mais aussi le néo-zélandais Stu Bannantyne. Il signe lors de la dernière étape à la Haye, et après une option météo très osée, une magnifique victoire de prestige qui le hisse parmi les plus grands skippers du monde en équipage. Élu marin de l’année en 2018, il est recruté ensuite par l’équipe Gitana – Rothschild, basée à Lorient et qui a construit un maxi-trimaran high-tech dont l’ambition est de devenir le premier bateau volant de course au large. Il y fait équipe avec son ami et mentor Franck Cammas. Les deux hommes se partagent les responsabilités dans les courses en double et en équipage. Début 2022, dans l’optique des grandes courses en solitaire, il devient le skipper principal de l’Ultim Edmond de Rothschild.
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