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Maxime Saada, le patron de Canal+, met la pression pour une Ligue 1 à 18 clubs
L'Équipe
Maxime Saada, le patron de Canal+, aimerait faire comprendre aux présidents de clubs l'intérêt d'une élite resserrée, d'ici l'AG déterminante de la LFP, ce jeudi.
Une partie de l'avenir du football français se jouera ce jeudi lors de l'assemblée générale de la Ligue. À la fois sur la possibilité de passer la Ligue 1 de 20 à 18 clubs et sur le modèle de diffusion de la L 1 et de la L 2 pour les trois prochaines saisons... avec les entrées d'argent qui l'accompagnent. Maxime Saada, le président de Canal +, le sait et semble vouloir jouer un rôle actif sur ces deux dossiers.
Dans une interview au Figaro, le 13 janvier, il avait déjà évoqué l'intérêt d'une réforme du nombre de clubs en Ligue 1. « Les Championnats ne génèrent manifestement pas suffisamment de recettes pour faire vivre l'ensemble des clubs, avait-il déclaré. Il est souhaitable que les clubs se posent la question de l'attractivité de leur produit et acceptent de se réformer. Le monde du rugby l'a compris en créant le Top 14, un Championnat homogène et attractif. La crise actuelle traversée par le football français crée peut-être une opportunité de se poser les bonnes questions. » Six semaines plus tard, il renouvelait son contrat pour les droits du Top 14 (2023-2027) avec une légère hausse de leur montant (110 M€).
«Il faudrait même être plus ambitieux (que passer à 18 clubs), le Top 14 en est le parfait exemple »
Dans notre édition de samedi, nous évoquions le fait qu'un format à dix-huit clubs n'était pas un élément décisif dans la volonté de Canal+ de récupérer les deux meilleures affiches de Ligue 1 par journée, selon des propos qu'aurait tenus Saada auprès d'un interlocuteur, en marge du Grand Prix de France moto, il y a quelques jours. Ce lundi, ce dernier a tenu à démentir ces propos. « J'étais bien présent au GP de France, mais je n'ai absolument pas parlé de football !, nous a t-il assuré. J'ai toujours dit que je défendais cette idée d'un modèle à 18 clubs et cela n'a pas changé. Il faudrait même être plus ambitieux, le Top 14 en est le parfait exemple, mais ce passage à 18 serait déjà une étape importante. »
Comme l'a révélé L'Équipe ces dernières semaines, Canal + est prête à offrir plus de 350 M€ par saison à la Ligue pour obtenir deux affiches de L1 par journée : le dimanche soir (21 heures) et le samedi après-midi (17 heures) (beIN est toujours titulaire du lot 3, qu'il sous-licencie à Canal+, pour la période 2020-2024 [deux affiches, sans les dix meilleures de la saison] et doit payer 330 M€ annuels.). Mais l'idée d'une réforme rapide autour d'un Championnat resserré, sous prétexte d'en augmenter la valeur globale, semble bien induite dans sa stratégie.
La distribution de la chaîne qui diffusera le reste de la L1 et la totalité de la L2 semble aussi très importante
Maxime Saada chercherait d'ailleurs un moyen de s'adresser directement aux présidents de clubs pour faire valoir la position de son groupe sur la valeur du « produit » comme sur le format de la compétition d'ici le vote en AG, jeudi. Un avis qui ne serait que consultatif mais néanmoins de poids alors que la position de la chaîne cryptée n'a jamais été aussi déterminante. Outre son potentiel investissement direct sur les deux matches désirés, sa volonté de distribuer la future chaîne des huit autres rencontres de Ligue 1 et de la totalité de la Ligue 2 semble aussi très importante.
Qu'elle soit fabriquée par la Ligue ou par un acteur déjà existant (beIN Sports, DAZN ou un autre)... « On n'exclut aucun scénario et on attend surtout la décision de l'Autorité de la concurrence (La chaîne cryptée a contesté l'appel d'offre partiel de février pour abus de position dominante. La décision est attendue mi-juin) pour déterminer la manière d'avancer avec la Ligue », se contente de répondre Saada sur ce sujet. L'été dernier, Canal+ n'avait pas distribué la chaîne Téléfoot, créée par Mediapro. Six mois plus tard, celle-ci fermait et plongeait un peu plus les clubs dans la crise. Saada n'aura aucun scrupule à le rappeler le moment venu...
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tu ferrais bien de t'y mettre à la rando, sinon tu vas finir au Cap d'Agde comme bouée tractée !
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