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le quadruple vainqueur du Tour a tenu dimanche à rétablir (sa) vérité. « Ma récupération se passe bien, a-t-il communiqué, je vais retourner jeudi au stage d'entraînement. J'espère pouvoir remettre les choses au clair » avant de lancer un « onward » (En avant !) suivi d'un smiley sous forme d'un coup de poing, limite vengeur, qui en dit long sur son état d'esprit.

Considéré comme un vainqueur potentiel de grand Tour, le coureur australien (désormais chez Ineos) en avait fait un objectif il y a quelques années. Il y renonce désormais, comme il l'explique dans cet entretien. Cette obsession l'a amené, selon lui, aux troubles alimentaires ( « une pente glissante ») qu'il a connu : « Je ne suis pas quelqu'un de naturellement maigre. Je ne suis pas un gros gars non plus, mais je prends du poids assez rapidement par rapport à des gars comme Egan Bernal ou d'autres purs grimpeurs. Je ne sais pas si cela vaut vraiment la peine de subir le stress pour essayer d'atteindre cela. Je suis plus à l'aise avec le fait d'avoir une vie en dehors du vélo et d'être le meilleur au monde dans quelque chose. »

Après un an d'absence, l'Orléanais Pierre Rolland va retrouver, sauf pépin, les routes de la Grande Boucle en juillet 2020. Il y aura, dit-il "de multiples occasions de briller".
C'est plus qu'une bonne perspective, c'est une... excellente nouvelle pour l'Orléanais Pierre Rolland ! Son équipe cycliste professionnelle Vital Concept - B&B Hotels, formation bretonne enregistrée en UCI ProSeries (deuxième division mondiale), vient d'être officiellement invitée par Amaury Sport Organisation (ASO) à participer au prochain Tour de France (27 juin - 19 juillet).

L'annonce a été rendue publique à la mi-journée, au moment même où le coureur du Loiret, originaire de Gien, deux fois vainqueur dans la Grande Boucle (Alpe d'Huez - La Toussuire), effectuait une longue sortie à l'entraînement en Espagne, en compagnie du Belge Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).

Au-delà de ses deux succès d'étape, "le Tour m’a offert mes plus grandes émotions", a déjà fait savoir Pierre Rolland, par l'intermédiaire de son équipe. "Le maillot blanc ramené à Paris, le maillot à pois plusieurs jours sur le dos, une deuxième place à Saint-Jean-de-Maurienne ou une chute alors que j’étais échappé il y a deux ans. Tout y est décuplé et je sais aujourd’hui que c’est pour cette course que je m’entraîne chaque jour. Le fait d’y participer sous le maillot Glaz représente beaucoup".
Ni Paris-Nice, ni Châlette en mars
Non retenus l'an dernier, lui et sa formation sont aujourd'hui, dit-il, "capables de vivre cette grande première ensemble. Si l’on ne court pas le Tour, on n’existe pas médiatiquement et même sportivement. C’est triste mais c’est la vérité. La façon dont l’épreuve est dessinée cette année nous offrira de multiples occasions de briller. Bryan Coquard passe bien les bosses et nos puncheurs auront un terrain taillé pour eux pendant trois semaines. Ma saison sera entièrement tournée vers le Tour".

À noter que la formation Vital Concept - B&B Hotels sera également au départ du Critérium du Dauphiné (31 mai-7 juin). En revanche, elle ne participera pas à Paris-Nice (8-15 mars) dont le tracé sera présenté demain matin, mercredi 8 janvier, à Versailles. Tracé qui passera par Châlette-sur-Loing (Loiret), les 9 et 10 mars prochains.

Troisième du Giro et vainqueur de la Vuelta l'an passé, Primoz Roglic fera du Tour de France sa priorité en 2020. Fait rare : son équipe, Jumbo-Visma, a révélé la composition probable de son effectif sur la prochaine Grande Boucle dès le mois de décembre, et celui-ci est impressionnant puisqu'il comporte, outre le Slovène, Tom Dumoulin (vainqueur du Giro 2017 et deuxième du Tour 2018) et Steven Kruijswijk (troisième du Tour 2019).