la coupe de la ligue ne seduit pas. france football
Une épreuve en moins dans le calendrier hexagonal ? Selon le journal L'Equipe, seul le groupe France Télévisions a répondu à l'appel d'offre pour la diffusion des trois prochaines éditions. La télévision publique ne compte pas mettre la main à la poche et n'a prévu qu'une enveloppe de 10 millions d'euros par an, soit une baisse significative des droits de l'épreuve (qui était de 12 millions par an précédemment). La Ligue de Football Professionnel, qui devait trancher la question lors de son conseil d'administration du 13 mars, est dans l'embarras, d'autant que le prix de réserve n'a pas été atteint.
Une bonne nouvelle pour Raymond Domenech et l'équipe de France ? En pleine bisbille avec les dirigeants des principaux clubs de Ligue 1 sur la date de la reprise de la saison 2009-2010, le sélectionneur des Bleus pourrait voir d'un bon oeil la dissolution de la Coupe de la Ligue, épreuve qui grève le calendrier malgré un manque d'intérêt latent de la part du public et surtout des diffuseurs du ballon rond.
Pour 10 millions, t'as plus rien...
Enfin presque... Selon L'Equipe, le groupe France Télévisions, qui diffuse déjà l'épreuve, a été le seul à se porter candidat pour l'attribution d'un des deux lots mis sur le marché par la LFP pour les trois prochaines saisons. L'heure est à l'économie du côté du service public et la proposition a été inférieure au prix de réserve et même au montant dépensé cette année pour mettre l'épreuve à l'antenne. La Ligue espérait une augmentation de ses droits grâce à la concurrence nouvelle des chaînes de la TNT mais celles-ci ne se sont pas portées candidates. Il faut dire que les audiences des matches diffusés de l'édition 2008-2009 ont été en deçà des espérances. Nice-Le Havre, affiche des quarts de finale, n'a ainsi rassemblé que 2,6 millions de téléspectateurs, début janvier, un vrai camouflet pour une rencontre en prime-time sur France 3, pour 10,5% de parts de marché, seulement.
Nice-Vannes, interminable première demi-finale de l'épreuve conclue aux tirs au but par la qualification des Bretons, a encore fait moins bien avec 1,78 millions de téléspectateurs de moyenne, pour une part de marché légèrement supérieure (12,5%). Daniel Bilalian, le patron du service des sports de France 2, espérait pourtant entre 18 et 20% de parts de marché, le jour même, dans les colonnes du 10 Sport... Programmé le 25 avril prochain au Stade de France, Bordeaux-Vannes, affiche de la finale du 15e anniversaire de l'épreuve, n'est pas de nature à susciter l'engouement de la foule. Pour le diffuseur comme pour la LFP, l'image de l'épreuve a été sensiblement écornée par l'affaire de la banderole anti-Ch'tis, déployée lors de la précédente finale entre le PSG et Lens.
Une Coupe en suspens
Dès lors, la Ligue est dans la panade. Depuis son entrée en fonction, en 2002, Frédéric Thiriez, le président de la LFP, n'a eu de cesse de défendre une épreuve plus ou moins appréciée par les clubs de l'élite. Plus court chemin pour acquérir un billet pour l'Europe - Bordeaux n'aura disputé que quatre matches en tout, cette saison, par exemple - l'épreuve permet à un club professionnel de "sauver" sa saison et les apparences avec un trophée à la clé. Le PSG de Paul Le Guen montre ainsi l'exemple. Qualifié en UEFA grâce à sa victoire lors de l'édition 2007-2008, le club de la capitale est aujourd'hui en huitièmes de finale de l'épreuve, alors même qu'il a terminé 16e du championnat de Ligue 1 2007-2008.
Dans l'esprit de nombreux amoureux du football, la Coupe de la Ligue fait néanmoins doublon avec la Coupe de France, doyenne des compétitions disputées sur l'hexagone et qui concerne la totalité des formations françaises. Pour ne pas perdre la face, même si celle-ci n'est pas himalayenne, référence au passé d'alpiniste de Frédéric Thiriez, la LFP devrait entamer un deuxième tour de table, afin de convaincre une chaîne de la TNT d'entrer dans la danse et peut-être de se partager l'épais gâteau avec France Télévisions. Il sera difficile, sinon, de conserver une épreuve déjà très décriée dans le calendrier d'une saison 2009-2010 bien chargée avec la Coupe du Monde en Afrique du Sud. Jointe par nos soins, la Ligue de Football Professionnel n'a pas souhaité commenter l'information.
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