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Ç'est assez énorme tout de même ce qu'il se passe d'un point de vue journalistique, politique et économique avec le "Offshore leaks" qui a été rendu public ce matin. Les chonailles du monde entier doivent être en train de passer des dizaines de coups de fils tout anxieux, on découvre avec ce genre de collaboration mondiale titanesque qui avait été initié par les fuites de câbles diplomatiques de wikileaks en 2010 que la mondialisation est un phénomène qui ne profite pas exclusivement au capital. Voici un article du monde qui décrit le travail réalisé du point de vue de la journaliste de leur rédaction: - Cliquez ici pour faire apparaître le contenu caché
Dans l'avion de Paris à Madrid, ce 28 janvier 2013, difficile de me concentrer sur les dernières pages de mon roman. L'Affaire Harry Québert attendra pour livrer sa vérité. C'est une autre enquête qui me conduit dans la capitale espagnole et m'occupe l'esprit. Une liste de 130 Français détenteurs de sociétés offshore a été extraite par le consortium d'investigation américain ICIJ, à partir de fichiers secrets, parmi des milliers de noms, des riches particuliers et de puissantes holdings financières, Européens, Américains, Russes ou Asiatiques, dissimulés derrière des prête-noms.
Elle est parvenue au Monde voilà quelques semaines, par l'intermédiaire de mon confrère Serge Michel, sur une messagerie chiffrée. Un comité restreint a été mis en place pour enquêter sur ce qui a aussitôt été appelé "l'opération Offshore Leaks".
La liste française n'a laissé filtrer que peu de noms de personnalités connues. Le voyage à Madrid doit permettre d'en savoir plus. ICIJ, qui a une correspondante en Espagne, est prêt à nous ouvrir ses précieux fichiers. Une mine d'informations confidentielles livrées par d'anciens salariés de deux entreprises de services financiers offshore, Portcullis TrustNet et Commonwealth Trust Limited, sur des centaines de milliers de sociétés créées à la fin des années 1990 et au long des années 2000 dans les paradis fiscaux.
Jamais les Etats et les administrations fiscales n'accèdent à de telles données. Seules leur parviennent des bribes d'information. Des indices de détention de comptes non déclarés à l'étranger, qui, souvent, butent sur le secret bancaire...
LISTINGS D'ICIJ DÉTONANTS
Je vérifie l'adresse griffonnée sur mon carnet : une petite place du bario del Pilar, au nord-est de la ville, un rendez-vous entouré de ce qu'il faut de mystère. Et surtout, la clé USB "d'au moins 32 gigabits", m'a-t-on précisé, qui me permettra de rapporter à Paris les fameux fichiers.
Les listings d'ICIJ sont détonants par leur ampleur : ils représentent une masse de données informatiques brutes de 260 gigabits. C'est 162 fois plus que les documents rendus publics par WikiLeaks. Ils fourmillent de renseignements précis, souvent codés, sur l'identité des administrateurs et les actionnaires de ces sociétés établies dans les îles Vierges britanniques, aux Caïmans, aux îles Cook, aux Samoa, à Singapour, dont l'existence à l'abri de ces juridictions opaques aurait dû rester secrète, loin des yeux des régulateurs et des autorités fiscales. Une porte entrouverte sur le monde des centres financiers offshore.
Les recherches, cependant, s'annoncent difficiles et l'ICIJ n'a cessé de le répéter aux médias associés à l'"ICIJ Offshore Project", du Washington Post à l'Asahi Shimbun, en passant par la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), le Guardian à Londres, le Premium Times au Nigeria, La Nación en Argentine ou Le Matin Dimanche en Suisse.
Là où WikiLeaks donnait à voir des câbles d'ambassade, des conversations par mail, bref des documents explicites et immédiatement exploitables, les fichiers d'ICIJ exigent d'être décodés, comparés, mélangés, analysés. Des heures de plongée informatique avant de pouvoir commencer la véritable enquête journalistique : les recherches sur les entreprises et les personnes, puis les appels téléphoniques et les rendez-vous... La confrontation des faits à leur vérité.
Mar Cabra, la correspondante d'ICIJ à Madrid, m'accueille avec un large sourire. Elle a pour mission d'aider les journalistes européens à naviguer dans les fichiers. C'est, dit-elle d'emblée, une coopération internationale inédite. Rompue à ce "data-journalism" qui promet de révolutionner le métier, elle donne le ton des trois jours que nous allons passer ensemble : l'interprétation des données est complexe, il faudra travailler sans relâche, tard dans la nuit. C'est ce que nous ferons, avec, pour tenir le coup, une théière toujours pleine.
Devant nous, deux écrans allumés en permanence. Nous passons de l'un à l'autre pour sélectionner les données qui nous intéressent puis les sauvegarder. Depuis quinze mois, au prix d'un travail intense, ICIJ a recensé les sociétés offshore, pays par pays. D'où cette liste de 130 Français.
Baptisée OMET (de l'anglais offshore main entity tables, liste des principales entités offshore), la base de données pour laquelle chaque média obtient un code sécurisé ouvre l'accès à des milliers de tableaux Excel, de documents Word, de PDF, certains explicites, d'autres abscons : des mails échangés entre les sociétés Portcullis TrustNet et Commonwealth Trust Limited et des avocats, suisses, américains ou des banques ; la correspondance privée d'avocats avec leurs clients ; des certificats d'enregistrement de sociétés ; des transferts d'actions ; des pièces d'identité.
Une jungle qu'il faudra explorer patiemment. Jusqu'à trouver la pièce probante, qui permettra d'identifier les propriétaires réels des sociétés ou de reconstruire l'architecture que l'on cherchait à cacher.
De retour à Paris, les véritables investigations commencent. Des heures en apnée. Un nom ou un code dans la base de données en donne un autre, puis un autre, puis un autre... Des recherches sans fin. C'est un voyage virtuel de Paris à Genève, de Genève à Singapour, de Singapour aux îles Vierges, un jeu de saute-mouton international qui doit se jouer des pièges posés par les experts de la haute finance et nous conduit jusqu'au coeur des "juridictions à palmiers", comme les surnomment les experts. Les moments de découragement ne manquent pas. L'opacité n'est pas aisée à combattre.
Des interrogations surviennent aussi. Sur le sens à donner aux résultats de nos investigations. Sans connaissance précise des flux d'argent qui ont transité par ces sociétés offshore, et ont pu échapper à l'impôt, impossible de tracer la ligne rouge entre optimisation fiscale et fraude.
Et, jusqu'où aller dans la révélation des noms ? Le gros entrepreneur régional qui cache ses plus-values aux Caïmans vaut-il autant que le responsable politique à qui la charge confère un devoir d'exemplarité ? Que disent nos recherches du visage de l'évasion fiscale de la société et du rapport à l'impôt ?
Puis arrive, sur le Forum d'échanges créé pour le projet, un message d'un journaliste étranger, François Pilet ou Titus Plattner en Suisse, Harry Karanikas en Grèce, Ivan Ruiz en Argentine, qui rouvre un dossier dans l'impasse, lui donne un sens politique nouveau.
Surtout, il y a ICIJ et ses équipes, à Madrid et à Washington, mobilisées à plein sur le dossier, qui, à travers leurs messages d'encouragement, rappellent finalement l'essentiel. Que la lutte contre l'opacité financière, qui offre l'anonymat aux fraudeurs, et se retrouve mise en cause dans toutes les crises financières, fait partie des grands combats démocratiques.
_________________ « Les capitalistes nous vendront la corde avec laquelle nous les pendrons. »Влади́мир Ильи́ч Улья́нов This is such a mind fuck.
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